Meine Begeisterung für Dresden sprach sich Mitte der neunziger Jahre im Großraum Tübingen herum und es kam die Frage auf, ob ich Vortragsabende über die Stadt Dresden und das Umland gestalten könnte. Sehr gerne wollte ich dies tun und kniete mich tief in die Geschichte, machte Dias und stellte meine bis dahin schon gesammelten Bücher und Plakate aus. Den folgenden Text über August den Starken finde ich persönlich einen der Besten, die ich je in dieser Zusammenfassung gelesen habe. Geschrieben von Peter Seewald (Journalist und Autor), erschienen 1995 im Merian-Heft über Dresden.

Wer sich die Zeit für diesen Text nehmen kann, wird Dresden ein wenig besser verstehen. Es war schon alles vorhanden, damals vor hunderten von Jahren, außer Internet, Handy und die Kreditkarte.

ER WAR EIN GLANZVOLLER HERRSCHER UND KRAFTSTROTZENDES MANNSBILD. ER LIEBTE DIE FRAUEN, DIE KUNST, DEN PRUNK - UND SCHUF MIT DEM GRÜNEN GEWÖLBE IN DRESDEN EINEN MYTHOS: AUGUST II., DER SUPERSTAR SEINER ZEIT

DER STARKE AUGUST

Eine aristokratische Erscheinung, so ließ er sich malen. 1,76 Meter groß, buschige Augenbrauen, wulstige Lippen, dazu das engelsgleiche lange Haar - ein Erbstück von der Mutter. Ein Sieger-Typ blickt einen an, stark wie ein Sumo-Ringer, kein Rächer, kein Despot. "Er ist davon überzeugt", notierte später sein Premierminister, "daß niemand ihm widerstehen könne."

Der junge Herzog konnte gut reiten und streiten, er verstand sich auf Ringelrennen wie auf Fahnenschwingen. Beim Schießen hatte er sich, im Kampf gegen die Franzosen, vor Übereifer gar den halben Daumen weggeschossen. Als ihn eine sogenannte Kavalierstour in "fremde Lande" führte, studierte er in halb Europa vornehmlich die Geheimnisse des anderen Geschlechts. "Man kann ihn buchstäblich einen Vater seinen Volkes nennen", bemerkte der englische Gesandte am Hof, wohl in Anspielung auf die Leidenschaften des Lebemannes. Sir Stepney war freilich selbst mit von der Partie, als der Erotiker sich auf einer Kur in Karlsbad eine Lasterhöhle bauen ließ, "mit Halbdunkelplätzen, Ruhebetten und allen Gegenständen, die das Liebeshandwerk erleichtern."

Er habe als Kind Löwenmilch getrunken, erzählte man sich, und könne Stieren mit einem Hieb den Kopf abschlagen. Wenn er ein Hufeisen brach, ließ er es archivieren und diktierte den Spruch "mit Dero Eigenen Hohen Händen" am soundsovielten "voneinander gebrochen." Als dieser Hallodri aus dem Haus der Wettiner indes die Herrschaft über das Volk der Sachsen übernahm, begann die märchenhafte Geschichte eines Monarchen, der in Deutschland einzigartig blieb. Eine Geschichte wie aus Tausendundeiner Nacht fast, mit sündigen Ausschweifungen, leuchtenden Schätzen, Aufständen auch und Kriegszügen gegen Schweden und Muselmanen (die Türken nannten ihn respektvoll "die Eisenhand"). Nur einmal vergab die Weltgeschichte einen Beinamen, den ausschließlich ein Regent tragen konnte, der als Mann voller Kraft und als Fürst so kreativ wie lustvoll sein mußte: August der Starke. Friedrich August I., als Zweitgeborener für Herrschaftszwecke nicht ausgebildet, war 24, als er 1694 nach dem jähen Tod seines Bruders den Thron bestieg. Er brauchte ganze drei Jahre, da war er nicht nur Kurfürst von Sachsen, sondern (als August II.) auch König von Polen. Die Krone erwarb er zwar mit einer bis dahin ungekannten Korruptionskampagne, die den gesamten polnischen Adel umfaßte, aber das zählte so zu seinen Tricks. Genauso wie er heimlich zum Katholizismus übertrat. Für einen Fürsten aus dem Stammland der Protestanten, selbst schon eine Art lutherischer Papst, ein ungeheurer Akt. Aber womöglich wäre ohne diese weltgeschichtliche Konversion kein barockes Dresden und nicht dieses progressive Klima erstanden, in dem Kunst, Kultur und Kommerz sich gleichermaßen entfalten konnten. Ein Mann, der alles vermochte und (fast) alles bekam. August holte bedeutende Meister an seinen Hof, begründete Kunst-, Musikschulen und Galerien, förderte französisches Theater und die Oper aus Italien. Kaufleuten gewährte der Barockmensch auf zehn Jahre Steuerbefreiung, dem Hof­narren 99 Hanswurstjacken. Er ließ die Stadt gegen den Wi­derstand der Militärs zur Elbe hin ausrichten und schuf eine glänzende Metropole, die ganz Europa in den Bann zog, mit Beleuchtung und Straßenreinigung, Feuerwehr und Spitä­lern. Johann Sebastian Bach widmete ihm die Matthäus-Passi­on, und der "Groß Czaar aus Muskau", Peter der Große, kam, um beim Goldschmied des Königs Wohnung zu nehmen.

August war ein Saufbold vor dem Herrn, ein Mann des Luxus und der Moden, maßlos in allem, sinnlich und schwelgerisch. Vieles nahm er schon vorweg, was heute als modern gilt: Als "sächsischer Herkules" etwa trieb er einen Kult wie Popstars, mit Buttons, posterartigen Gemälden. Überall markierte er sein "AR"-Zeichen, für Augustus Rex, den Herrscher, auf Wegsäu­len und Sänften, Türen und Portalen. Es gab August-Rex-Va­sen aus seiner Manufaktur und Münzserien, die die Stationen seiner Veranstaltungen wie ein Fotoroman festhielten. Im Zwinger ließ er sich gar als Athlet mit einer großen Weltkugel verewigen. August Superstar des Barock: Überwinder der Na­tionen und Beschützer der Musen. Das Multitalent sammelte einen Clan um sich, einen Kreis aus Künstlern, Gauklern und schönen Frauen, mit denen er Feste als Gesamtkunstwerke zelebrierte. Und während sein Nachbar, der Preußenkönig, al­les Geld ins Militär steckte, trieb August schon Kultursponso­ring. Ein frivoler Feste-Reigen zog Besucher an und brachte Geld in Umlauf, Verkaufspavillons machten Werbung für Er­zeugnisse "Made in Sachsen". Der Kurfürstkönig ließ nicht nur in ganz Europa aufkaufen, was gut war und Beständigkeit ver­sprach. Er schuf auch die Räume dazu und obendrein eine Museumsorganisation, die bis heute Gültigkeit hat.

Prunk und Herrlichkeit verdeutlichten seinen imperialen An­spruch, aber sie sollten auch zeigen, wie groß, wie mächtig, wie wirtschaftlich erfolgreich der ganze Staat war. Am ein­drucksvollsten gelang das August mit der Präsentation seiner Schätze im schnell berühmt gewordenen Grünen Gewölbe im ehemaligen Staatstresorraum des Schlosses. Es war nicht nur das erste öffentliche Museum für angewandte Kunst, sondern auch eines das zugleich selbst ein Kunstwerk war, dessen Ausstattung mit vergoldeten Tischen und Gemälden, Marmorböden und Spiegelwänden das gesamte Schatzkästlein wie einen Diamanten zum Funkeln brachte.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die 3100 Werke aus Gold, Silber und Edelsteinen, Glas, Bronze und Messing erst ausgelagert, dann von den Sowjets nach Moskau und Lenin­grad gebracht. Heute ist im Albertinum etwa die Hälfte davon ausgestellt. Aber erst im Jahre 1999, wenn das Grüne Ge­wölbe wieder in den ursprünglichen Räumen des Schlosses eröffnet werden soll, wird das Museumswunder mit dem größ­ten historischen Juwelenschatz Europas, dem einzigartigen grünen Brillanten (41 Karat) oder den Groteskfiguren aus ver­wachsenen Perlen ihren ursprünglichen Glanz zurückerhalten. Nirgendwo sah man solches Grün wie etwa in der Smaragd­garnitur, nirgendwo so technisch-künstlerische Wunderwerke der Steinschneide- und Goldschmiedekunst, die alle Moden der Zeit überlebten.

Der König hatte die Gabe, Künstler nicht nur an sich zu bin­den, er konnte auch Inspiration geben. Für seine Museen zog er eine Armee von Wissenschaftlern, Restauratoren, Architek­ten und Handwerkern zusammen. Mit großen Strichen markiert er dann selbst, wie das von 1723 bis 1730 geschaffene Grüne Gewölbe mit seinen acht Räumen auszusehen hatte, vom Bronzenzimmer bis zum Elfenbein-, dem Email-, Silber- und schließlich, als dramaturgischer Höhepunkt des Rundganges, dem Juwelenzimmer mit den neun Schmuckgarnituren.

Mit dem Ausbau der Pretiosensammlung beauftragte der Monarch den Zwinger-Baumeister und Oberbaurat Matthäus Daniel Pöppelmann, ein Genie der Architektur. Balthasar Per­moser, ein bärtiger, eigenbrötlerischer Junggeselle aus dem bayrischen Chiemgau, der an den Hof der Medici nach Florenz ging und dort von Augusts Vater abgeworben wurde, war der maßgebliche Bildhauer. Unter den Künstlern des Hofes (sie hatten ihr festes Einkommen mit Zuteilung von Kleidern und Heizmaterial) stach vor allem Johann Melchior Dinglinger aus dem schwäbischen Biberach heraus, der bedeutendste Goldschmied des Barock. Als Juwelier ein rei­cher, selbständiger Mann, diente er August so viele Werke an, daß der König die teuren Gebilde regelrecht in Raten abstot­tern mußte. Die schönsten Werke heiter-bewegter Ornamentik entstanden, wenn Permoser und Dinglinger sich in ihrer Kon­genialität daran machten, die Phantasien des Königs umzu­setzen, wie etwa "Das Bad der Diana" oder den "Mohren mit der Smaragdstufe". Sieben Jahre erforderte schließlich das an Umfang, Kostbarkeit und Beschaffenheit außergewöhnlichste Werk, das je ein Goldschmied geschaffen hat. Es versammelt auf einer Grundfläche von einem Quadratmeter 132 Figuren in emailliertem Gold, geschmückt unter anderem mit 4909 Dia­manten, 164 Smaragden, 160 Rubinen und 16 Perlen. Die Ar­beit, für die Dinglinger sich erst mit Literatur über diese fremde Welt kundig machen mußte, zeigt die Pracht des damals mächtigsten Mannes der Erde. Sie war knapp 60 000 Taler teuer (soviel wie sechs Patrizierhäuser) und trägt bis zum heu­tigen Tage den klingenden Titel:"Der Hofstaat zu Dehli am Geburtstag des Großmoguls Aureng-Zeb". Augusts Residenz, unter seinem Vater noch recht provinziell, war damals auf der Höhe der Zeit. Französisch in Wort und Lebensart war chic, Frauen hatten Hüftwülste um und eine Schnürbrust, die Herren trugen eng taillierte Röcke mit großen Schoßtaschen. Selbstre­dend war der Reisekönig mit den zwei Hauptstädten der mo­dischste und prachtvollste von allen. In einem Jahr, vermerkte der Staatshaushalt, wurden ihm 25 Kostüme gefertigt.

Dresden zählte gerade 46 500 Einwohner, und Sachsen war ein Wohlstandsstaat. Woll- und Leinenmanufakturen, Glashüt­ten und das Braugewerbe florierten, in den Städten blühte das Handwerk, Leipzig war Handelszentrum und Tor zur Welt. Und für den nötigen Geldfluß sorgten nicht zuletzt die Silberberg­werke von den Toren Dresdens.

Was für ein Hof! Die Pagen wurden von Sprachmeistern in Ita­lienisch und Französisch ausgebildet, Fecht- und Tanzmeister schulten ihre Bewegungen. Es gab den Hof-Poe­ten und den Hof-Emailleur, Kupferstecher und Instumenten­macher und den königlichen Beichtvater. Und neben dem Personal aus Wäscherinnen, Stallburschen und Bettmeistern dienten auch Mohren, alle in derselben Größe, aus Portugal geordert. Dazu Kammerriesen und Hofzwerge, einer davon nannte sich "königlicher Leibzwerg und Inspektor der Kuriosi­täten". Nach den Verheerungen des Dreißigjährigen Krieges und der strengen Moral der Reformation schien sich der Zeit­geist nun gegen alle bisherigen Schranken von Sitte und Ehr­barkeit hinwegzusetzen. Es ging um die Form, nicht um den Inhalt. Wichtig war die Kulisse des Waldes, nicht der Wald selbst, die Geste des Heldentums und nicht die wirkliche Hel­dentat. Alles war Spiel und bloße Pose. Die Frau wurde hoch­stilisiert zu einer Verkörperung sinnlicher Wollust. Genuß ohne Reue, Lust ohne Unterlaß, das war das Credo. Niemals freilich auch, schrieb Eduard Fuchs, waren die Frauen so verführe­risch, nie die Männer so elegant. Und nie zuvor wohl gab es eine größere "Ausprägung des Geschlechtlichen". Die höfischen Feste, wie Shows inszeniert, dienten der Selbstdar­stellung des Staates im Ganzen, genau wie heute bei den G-7 Treffen der Großen der Welt, die sich gegenseitig mit Pomp und Glanz überbieten wollen. Wer nichts zeigt, war innen- und außenpolitisch auch nicht für voll zu nehmen, konnte nicht wirklich mächtig und damit auch territorial einflußreich und gefährlich sein. Aber anders als im Versailles des Sonnenkö­nigs, wo der Adel unter sich blieb, ging's bei August volkstüm­lich zu. Schiffer, Bergleute, Soldaten, alle wurden mit einge­spannt. Mal mußten Bauern bei Tauwetter für Schlittenfahrten in der Stadt 300 Fuhrwerke voll Schnee auf den Markt karren. Es gab Maskeraden und Redouten, Venusfeste in den Lustgär­ten, Dianenfeste in den Wäldern. Der König selbst legte Ge­staltung und Ablauf bis ins Detail fest und wirkte auch als Darsteller mit. Den mehrwöchigen Dresdner Karneval besuch­ten Prinz Eugen und Kavaliere aus aller Herren Länder. "Alles spielt, man sieht zu, spielt mit und man wird selbst gespielt", notierte ein Besucher, "Dresden scheint ein bezauberndes Land, welches sogar die Träume der alten Poeten übertrifft."

Mit der Hochzeitsfeier seines Sohnes im Juni 1719 sah der prachtliebende Barockfürst endlich die Gelegenheit, einen Rang unter den Adelsgeschlechtern zur Geltung zu bringen. Zweitausend hochherrschaftliche Gäste waren geladen, darun­ter sieben Fürsten, 300 Grafen, über 200 Barone und mehr als 500 Edelleute mit ihren Bediensteten. Prunkwagen, Geschirre und Feuerwerkskörper gingen in Auftrag. Unter höchstem Termindruck entstand das Opernhaus, Schloß Moritzburg wurde aufgemöbelt. Selbst der Zwinger war nun zu nichts an­derem gedacht, als eine Kulisse für dieses und andere aus­schweifende Hoffeste abzugeben. Als er zur Hochzeit dann doch nicht fertig wurde, ließ August Attrappen hinstellen. "Vergnügungssucht und Ehrgeiz", glaubte Graf Flemming, Premier und Vertrauter, „sind die ihn beherrschenden Leiden­schaften“. Wohl ließ der "Geenich" sich beim Mahle auch Verse aus langatmigen Heldenepen vorlesen, aber das war lästige Pflicht. Er bevorzugte die Gesellschaft zur Bekämpfung der Nüchternheit, ein von ihm begründeter Saufverein, und ließ seinen Hund, nachdem ihn ein Pater an den fälligen Meßgang erinnerte, mit dem Rosenkranz um den Hals herumlaufen.

Nicht von ungefähr zeigte Augusts Privatsiegel nebeneinander die männlichen und weiblichen Genitalien auf dem Wappen. Seine Gattin Christine Eberhardine, die "Betsäule Sachsens", bemerkte früh, daß ihr "Eheherr" mit "untergelegten Pferden und Mätressen" zu reisen pflegte, beide würden "auf jeder Poststation gewechselt". Und längst war es so eingerichtet, daß, wie ein Chronist festhielt, "eine eigene Klasse Leute bei Hofe, da die aus eigenen Mitteln nicht leben können, ihre Frauen dem Vergnügen des Königs opfern". Schließlich muß­ten die Geliebten nicht nur gekauft, sondern auch verwöhnt und mit Ländereien, nicht geringen Pensionen oder Gütern abgefunden werden. August nahm bereitwillig, immer mit großem Auftritt, immer ein wenig romanhaft. Mit Fürstin Lubomirska traf er sich zur Fa­stenzeit im Kloster, versteckt unter einer Kapuzinerkutte. Hun­derte von Verhältnissen wurden ihm nachgesagt, zwölf Mätressen sind offiziell verbürgt, acht uneheliche Kinder aner­kannt. Eifersüchtig war er nicht, sonst, so berichtet Graf Flemming, "hätte er nicht beinahe alle seine Freundinnen aus zweiter Hand empfangen oder gar solche akzeptiert, die schon durch mehrere Hände gegangen waren."

Die Mätressen nahmen an Staatsempfängen teil, und sie wur­den teils sogar vom Hofe im Staatsinteresse ausgewählt. Au­gusts Frauen waren dabei, im Unterschied zu denen anderer Fürsten, meist nicht nur schön, sondern auch gebildet. Maria Aurora von Königsmark zum Beispiel, eine Schwedin mit hoher schlanker Gestalt, wurde von Voltaire sogar zu den wichtigsten Frauen des Jahrhunderts gezählt. Gräfin Cosel, die bedeu­tendste und damit auch teuerste unter den Geliebten, die ein Eheversprechen bekam und ihm drei Kinder gebar, hielt acht Jahre an Augusts Seite stand. Das Jahressalär der agilen Frau, sie residierte auf Schloß Pillnitz, lag schon bei 100 000 Talern, als sie durch Hofintrigen kaltgestellte wurde. Von ihren 84 Lebensjahren verbrachte sie schließlich 49 auf der Burg Stolpen.

August war gewiß ein Prasser, aber auch ein Mann mit Kunst­verstand und Sachkenntnis. Viele Baupläne tragen den Ver­merk "von Ihro Koeniglicher Majestät Aller höchsten Gedan­cken". Er ließ einen Pfarrer das Land vermessen und ordnete an, endlich Postmeilensäulen mit verbindlichen Fahrzeiten und Weglängen aufzustellen, und am Ende schaffte die sächsische Post den Personenverkehr von Leipzig nach Breslau tatsäch­lich in vier statt in fünf Tagen. Sogar Schnitt und Farbe der Uniformen entstammten Augusts Entwürfen. Als er freilich sein Krönungsornat designte, tat er des Guten zuviel. Das Wams aus römischen Schurzhosen und Hermelin, Brustpanzer und Diamantenschmuck waren so schwer, daß es bei der Inthroni­sation in Krakau alsbald einen dumpfen Knall machte. Der Dicke fiel in Ohnmacht, just in jener Minute, als ihm das katholische Glaubensbekenntnis zur Unterschrift vor­gelegt wurde. Der "kriegerische Ruhm", von dem er immer ge­träumt hatte, blieb ihm versagt., Er kämpfte, wie er Politik be­trieb: bedenkenlos, sprunghaft, auf den raschen und aufse­henerregenden Erfolg bedacht. Hatte er einmal eine Festung erobert, ein ganz unbedeutendes Gemäuer, ließ er es sofort in "Augustusburg" umtaufen. Er war ein schlechter Feldherr - "Oh, du lieber Augustin", sangen die Kinder, "alles ist hin". Er galt nicht als Gestalter, und trotzdem hat er Europa mit entschei­dend verändert, verhalf Rußland zur Großmacht und machte Anstalten, Preußen den Rang abzulaufen. Mit autokratischen Regierungsmaßnahmen vermochte er die Macht der Land­stände zu reduzieren und die Verwaltung in Schwung zu brin­gen. Er setzte eine Rechnungprüfungsbehörde ein, sein "Codex Augusteus" begründete eine neue Prozeßordnung, und seine Verwaltungsreform wurde gar die Grundlage für das bis heute bestehende ministerielle Regierungs- und Verwaltungs­system.

Im Jahre 1730 feierte der Kurfürst sein ultimatives Fest, das Zeithainer-Lager. Auf vier Wochen war es angesetzt, und es sollte tatsächlich eines der größten werden, das Europa bis dahin gesehen hatte. Allein 500 Bauern und 250 Bergleute wa­ren angerückt, um ein Waldstück zu planieren, auf dem 220 000 Infanteristen und 10 000  Mann Kavallerie auftreten konn­ten, alle nach französischer Manier eingeübt und mit reichen Uniformen ausgestattet, Zeltanlagen wurden gebaut, Hofpoe­ten dichteten. Bäcker buken einen Mammutstollen mit 20 Zentnern Mehl und 3 600 Eiern, so groß, daß er von einem achtspännigen Pferdefuhrwerk vorgefahren werden mußte. Revuen wechselten mit Schießübungen, Jagden mit Konzer­ten. Es gab Komödien, Illuminationen und ein Reisenfeuer­werk, das von neun Uhr abends bis zwei Uhr früh dauerte. Es war freilich auch einer der letzten großen Auftritte des Königs. Er hatte Zucker, ein Brand an der Zehe war nicht mehr zu stoppen. Bevor er am Morgen des 1. Februar 1733 verstarb, führte er noch einmal die Hand an die Augen, so. als wolle er selbst im Tode keinem anderen Macht über sich gönnen und quasi von letzter eigener Kraft aus das Licht für immer zum Erlöschen bringen.

August der Starke wurde in Krakau begraben, sein Herz aber brachte man nach Dresden. Alles in allem, so urteilte sein Bio­graph Cornelius Gurlitt, sei er ein Einsamer gewesen, einer aber, der für die Gesamtheit schuf: "eine hoch bedeutende Er­scheinung von ernstem Streben" und, bei allen Schwächen, "ein ganzer Mann".